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업계최초 AI칩 양산
이병구 네패스 회장에게 듣다

한국의 반도체패키지전문 제조업체인 네패스가 인공지능(AI)칩 양산에 나섰다. 설계는 미국의 제너럴비젼(GV)이 맡는다. 미국의 IBM이나 퀄컴 등도 AI칩을 개발했지만 본격적인 양산은 업계 최초이다. 6월 시양산을 앞두고 네패스의 이병구 대표이사/회장에게 이야기를 들어보았다.

- AI칩에 대해 설명을 부탁드립니다.

대뇌의 신경 회로망을 본뜬 '뉴로모픽 칩(Neuromorphic Chip)"이라는 실리콘에서 사람의 뇌신경의 동작을 구현하는 작은 칩이다. 칩에서 학습을 위한 위한 대규모 서버 및 네트워크가 필요 없다. 칩을 병렬로 연결하면 무한대로 (인공 뉴런을)확장 할 수 있다. 그래도 AI의 속도는 변하지 않는다.

- 기존의 AI의 차이점은?

기존의 AI는 고가의 하이 엔드 서버에서 움직이는 것이 대부분이다. 기술 개발도 딥러닝등의 알고리즘 등에 역점을두고 있으며, 클라우드 의존도도 높다. 학습 현장에서 사용하기 위해서는 전력 효율이 낮은 문제 등이 있었다. 따라서 IoT 등의 분야에서 칩을 활용 한 AI의 실용화를 요구하는 움직임이 나오고 있었다.

-AI 칩에는 어떤 용도가 있습니까?

센서에 직결 된 AI 칩에서 정밀 패턴 인식 할 수 있어, 자율주행차량 및 로봇 등에 활용할 수 있으며 기존에 할 수 없던 제어와 정보 처리도 가능하게된다. 예를 들어, 프로 테니스 선수의 폼을 학습시킨 AI 칩을 라켓에 장착하여 선수에게 사용하는 것으로, 폼을 교정 할 수도 있게된다. 헬스케어 용으로도 수요가 있을 것이다.

-GV와 협력하게 된 경위는?

우리의 경박 단소 패키지 기술에 주목했다. AI 칩은 단독으로도 판매하지만, 메모리 및 센서와 함께 모듈화 할 수 많은 고급 패키지 기술이 필요하기 때문이다. 우리의 특기는 "팬 아웃 웨이퍼 레벨 패키지 '기술이다. 웨이퍼 상태에서 최종 공정까지 처리하고 완성시키는 '웨이퍼 레벨 패키지'의 일종으로 금속 배선판 (리드 프레임)를 사용하지 않고 반도체 칩 회로와 전극을 직접 설치 수지 봉지하는 반도체 부품을 소형화 할 수있다. GV는 관련 제품의 개발 및 사업 영역 확대를위한 합작 회사(JV) 설립에 합의했다. 당사가 70 %, GV가 30 % 각각 출자 할 예정이다.

-양산은 언제쯤입니까?

파일럿 생산은 6월 예정이다. 중부 충북 오창 공장의 기존 인프라를 활용하여 투자 규모를 억제했다. 본격 양산은 올해 7 ~ 9 월에 시작한다. 판매도 네패스가 담당한다. 생산은 파운드리(반도체 수탁 생산) 기업 동부 하이텍에 위탁할 예정이다. AI 칩 시장은 당분간 소비자 시장을 중심으로 확대 될 전망이다. 16 년에 11 억 8,000 만 달러 (약 1,326 억 6,000 만엔)이었다 시장 규모는 22 년에 47 억 9,000 만 달러까지 확대 될 것으로 데이터도있다. 이미 자동차 부품 개발 업체에서 AI 칩을 구입하고 싶다는 문의가오고있다. 반도체 패키지 시장의 게임 체인저에 도전하고 싶다. (청자 = 坂部 테츠오)

네패스 : 90 년 설립. 99 년에 한국의 신흥 기업 주식 시장 '코스닥'에 상장. 2003 년 현재의 회사 명으로 변경했다. 한국의 반도체 후 공정 산업에서 유일하게 풀 턴키 방식으로 패키지를 공급한다. 14 년 하반기에는 디스플레이용 하이브리드 인셀 타입 터치 솔루션을 개발했다.

The Daily NNA 2017.5.18일자
사카베테츠오 기자